【特約撰述/郎亞玲】
疫情三級警戒宣布時，「台中藝術家合唱團」指揮莊璧華不諱言，在四、五月工作「爆量」的她，有種得到意外「假期」的竊喜。平日總是音樂排第一，家庭其次，莊璧華終於可以名正言順地放下工作，回歸家庭。臉書上不時貼出烹飪好手藝，想必年幼的兒子必然笑逐顏開：「媽媽原來是個大廚師！」。莊璧華自回國以來，數年馬不停蹄推廣她喜愛的合唱，除了「台中藝術家合唱團」，她經常同時也指導數個合唱團，練唱、演出，行程總是滿檔，身材嬌小的她，永遠都是體力透支。新冠肺炎COVID-19迫使表演藝術停擺，卻給予她喘息、休息的時間和空間，讓緊繃的身心站或紓解，也算另種「因禍得福」。
比較遺憾的是和國台交的合作演出，原本在六月演出的「巴黎的美麗與哀愁—貝克與國臺交」因德國指揮無法來台，音樂會因此取消，至於其他零星的演出取消或延期，也只能配合政府規定。莊璧華表示，合唱一定要匯集眾人才能練習，「線上」練習難以同步，只好改以運用線上的聚聲軟體（soundtrap）錄音方式，分組逐步錄下各聲部的聲音，相互聆聽練習。幸而不久降為二級警戒，合唱團目前已展開練習，以迎接九月份的演出，雖然為了防疫成員都戴著口罩練唱，但總比線上的練習立竿見影。這段延宕的日子，莊璧華慶幸能獲得中央和地方政府的紓困補助，減少了團隊損失，感動之餘，相信可以在下一季繼續未完成的音樂之旅。
身兼台中藝術家合唱團藝術總監與指揮的莊璧華，畢業於國立藝術學院音樂系(現為國立臺北藝術大學)。主修鋼琴、副修小提琴。出國後，因恩師徐頌恩的建議，專攻合唱指揮，於2002年於波士頓音樂院取得合唱指揮碩士，同年即獲馬里蘭大學博士班錄取，並獲得全額助教獎學金，後獲頒博士學位。她認為鋼琴的磨練是她指揮的最大養分，恩師黎國媛在音樂的想像、音色的處理上給她啟發甚大，一種細膩度和完整度，讓她指揮時在和聲上面轉換色彩，和樂曲方面處理線條的美感獲益匪淺。
莊璧華現為台中教育大學音樂系兼任助理教授，亦為台中國家歌劇院評議委員。擅長指揮結合合唱與管弦樂之大型作品，同時在設計舞蹈動作與戲劇方面有出色表現。她所指導的合唱團均朝向多樣化與音樂的豐富性展現。能歌擅舞的她，在音樂劇的指導讀匠心獨具。2022將製作跨界大型音樂劇德國作曲家卡爾．奧福的「命運的劇場 -布蘭詩歌」，結合國內舞蹈、馬戲、設計、影像等優秀劇場人才，以及他自己指揮的數個合唱團，演出這曠世巨作，相信台中觀眾必引頸期盼。
回顧台中藝術家合唱團發展的歷程，首先是成立於2009年的混聲合唱團－「台中藝術家室內合唱團」。秉持「深耕地方，培育合唱種子」的目標，為多樣化展現合唱作品的不同樣貌，自 2017年起，更陸續增設「台中藝術家兒童合唱團」以及「台中藝術家女聲合唱團」，並組成12人之精英小型室內合唱團，挑戰更高難度之作品。期望能經由不同年齡與形態之組成，將合唱千變萬化的演出型態呈現給社會大眾。
除了在藝術領域中精進不懈，團隊也藉由參與國際賽事，不斷自我挑戰。如2014年獲第八屆世界合唱大賽「現代音樂組」金牌。2018年獲義大利「第九屆永恆音樂羅馬國際合唱節暨比賽」雙料金牌冠軍。2019年獲獲選臺中市傑出演藝團隊─音樂類，並獲頒臺中市表演藝術最高榮譽「金藝獎」。為回饋地方，自2019年起開始由台中藝術家室內合唱團前往學校及醫院義演，曾於台中市泰安國小、臺中神圳國中、童綜合醫院，以及埔里基督教醫院演出，頗受好評與讚賞。
相信命運掌握在自己的手中，莊璧華歷經求學過程的艱辛，學成後回國、教學、創團，一切從零開始，逐步堆疊到今天的成績。自言不會公關、也不社交的她，只想凝神專注在藝術的領域實踐夢想，「疫情讓我體會要好好照顧自己，並好好與自己相處」，相信疫情過後，莊璧華依然會率著她的成員，優游翱翔於美聲世界。
（本文作者郎亞玲，頑石劇團藝術總監與編導，逢甲大學、大葉大學講授表演與劇場）
