【特約撰述/郎亞玲】
你對清水所知若何？論宗教信仰，你不可不知觀音廟「紫雲巖」，論世界級美景，你不可能不知「高美濕地」，論文化資產，你豈能不知三千多年前的「牛罵頭文化」考古遺址。不只如此，鰲峰山看夕陽，清水名人先烈，清水的美食米糕、肉圓，讓人如數家珍，經常吸引著國內外的遊客，造訪一遊。
然而，不論是人文、歷史、地景、藝術、文化資產，只要是與文化有關的事項，都和一個人有關，清水曾經有那麼一個偉大的女性－胡淑賢女士，在藝文生態尚不均衡的時代，為地處偏鄉的清水小鎮編織了一個藝術大夢，她畢生用盡全力，登高一呼，挖掘在地文史資料，培育藝文人才，整合各項文化資源，透過「社區營造」、「公民大學」、「福音傳播」三個系統，將整個清水小鎮成功塑造成古典音樂的孵育場，年輕學子在充滿藝術的氛圍下成長，孕育了無以倫比的藝術涵養。
新書《清水胡老師》為紀念胡淑賢而出，由繪本作家也是胡老師的獨生女楊牧婷創作，而這本書是經歷了十年的沉澱、醞釀編纂而成，厚達三百多頁的書，內容包括對母親的懷念、夫妻情感、母女關係、家庭生活，並細數母親傳播福音的工作、教育改革的理想、推動的藝文活動、參與的社會運動等。除了她的書寫，其中還集結了多篇，由親戚、朋友、學生、教友等地紀念文字。在自序中，她感謝朋友家人的支持，而堂妹楊章君以充滿童趣與生動的筆法，描繪出重要章節的人物、動作，讓整本書老少咸宜，散發親切溫馨的氣息。
胡淑賢老師（1955－2011）誕生於新竹縣尖石鄉，父親在警界服務，後至台北讀小學，並從台北市第一女子中學畢業，更進入師範大學歷史學系就讀。並同時受浸成為虔誠的基督徒。22歲為了下鄉傳福音來到清水小鎮，擔任清水高中歷史老師。25歲嫁給任軍職，同為虔誠基督徒的楊嘉森先生，更加積極地傳揚福音。1984年愛女牧婷誕生，兩年後，在家人支持下赴美至奧克拉荷馬州立大學攻讀，並取得英語教育碩士學位。回國後，她開始帶領學生走訪清水小鎮，深入探索認識在地文化。
胡老師最重要的里程碑，不外乎是1992年，與在地藝文界同好共同創立「台中縣古典音樂協會」，以及1995年創設「牛罵頭文化協進會」，擔任創會理事長。這兩個社團，前者以古典音樂的推動為訴求，後者以促進文史研究為目標，二者各有重點，卻齊頭並進，互通有無，培育出清水地區一群傑出的藝術行政推廣人才，和出類拔萃的文史研究專家。同年參與台中縣政府鄉土教材編纂工作，主編《古早、古早清水叫做牛罵頭》一書。此後陸續參與書寫、編輯、出版文史書籍，陸續出版《清水第一街—大街路深度之旅》、《牛罵頭老照片專輯》、《小燕鷗之愛》、《高美溼地生態之美》等書。
在社會運動的參與上，胡老師也不落人後。「牛罵頭文化協進會」曾發起反對設立海渡火力發電廠運動，並促成2004年政府公告成立「高美野生動物保護區」。1999年與「人本教育基金會」合作創設台中縣第一所社區大學「台中縣社區公民大學」，2000年更成功搶救越戰史蹟「大楊油庫」，開創民間認購文化資產之先河。
胡老師的早逝，與她的摯愛夫婿因癌症過世有關，一方面是長期照顧病人忽略了自己的健康，一方面是夫妻情感彌篤，難以承受喪偶的打擊。萬念俱灰下，身心難以負荷，導致遽逝。由於事出突然，家人朋友均萬分悲慟，無法接受這個事實。本書的創作歷程，不僅是頓失所依的女兒楊牧婷一段心靈的療癒之路，也是眾多曾經受過胡老師照顧、幫助、支持的親朋好友，難以割捨的情懷終於獲得緩解與安頓，意義非比尋常。
如今楊牧婷已為人妻、為人母，除了繼續傳承母親教育的職志，自己也成為稱職的母親，一家四口其樂融融。相信胡老師用無私的愛締造的生命奇蹟，在清水，只會更讓小鎮發光發熱！
（本文作者郎亞玲，頑石劇團藝術總監與編導，東海大學中文系碩士，逢甲大學講授表演與劇場）
