【記者 陳安婷/採訪報導】
歷經十年的漫長等待，「臺北表演藝術中心」即將正式開箱營運，開幕季首檔節目特別邀請明華園總團開箱演出，國家文藝獎劇作家陳勝國2022年度新作《東海鍾離》將於7月2日、3日在臺北藝術中心大劇院演出3場，由孫翠鳳率領新世代演員共同演出。7月2日首演場加碼傳統吉慶戲「五路財神」，祈求臺北表演藝術中心營運順利、出入平安。
臺北表演藝術中心執行長王孟超表示：「我與明華園的緣份從1987年《蓬萊大仙》開始，2013年我接任北藝中心籌備主任，團長總是說，一定要把最好的留給北藝中心，八年過去終於迎來《東海鍾離》，每次我去士林區各地拜訪時，里長總是會問『有沒有明華園？』，對我們而言，雖然我們是現代劇場，但也要跟臺灣、跟台北市民接在一起，能接地氣最好的團體，非明華園莫屬，此刻明華園作為首演場，希望士林區的鄉親都來捧場！」
明華園總團《東海鍾離》為臺灣民間八仙傳奇故事中「漢鍾離」成仙的故事，是明華園總團最具代表性的「八仙傳奇系列」最後壓軸的作品，從1987年《蓬萊大仙》到2022年《東海鍾離》，明華園的八仙終於到齊。
藝術總監陳勝福表示，「漢鍾離」是八仙中最平凡也是最不凡的神仙，明華園首席編導陳勝國特別為漢鍾離寫了兩齣戲，此次讓第三代的陳昭賢擔任製作人，並且與孫翠鳳分別擔任漢鍾離這個角色的上下半場主演。此外，因為疫情的關係，每個演員會需要準備兩到三個角色，隨時可以替補，並且還有動畫投影的加入，斥資重金，只希望為北藝中心帶來最棒的開箱戲演出。
明華園首席編導陳勝國表示：從「李鐵拐」到「鍾離權」經過了35年，明華園的「八仙」終於到齊，編寫八位神仙成仙的故事，不希望過度渲染「神蹟」，而是著重在這些平凡人，經過努力打拼、認真過生活的日常中，因緣際會邁向神仙之路，每一個神仙的故事，都賦予不同的探討主題，而《東海鍾離》想談的是「抉擇」。
創團93週年的明華園總團，近年來積極推動傳承接班計畫，年度新作《東海鍾離》由陳昭賢接下製作人的重擔，用新世代的視角跟思維邀請新世代的設計團隊加入傳統戲的製作。這幾年受到疫情影響，整個大環境都在改變，明華園總團如何留住老戲迷，吸引年輕的觀眾，成為最重要的課題，明華園加速傳承接班的計畫，幕前幕後同步啟動，不僅是舊戲碼的經典再現，更希望在傳統戲骨中多加年輕的元素，吸引年輕人加入傳統戲劇的行列。
明華園總團八仙傳奇最終章《東海鍾離》票券已全面啟售，詳洽OPENTIX兩廳院文化生活。
