【特約撰述 / 郎亞玲】
一本厚度超過480頁的粉紅色畫冊，一看便猜得出作者是女性，但這優雅的封面卻躺著一個乍看像骷髏，仔細瞧卻是佈滿紋理、盤根錯節的一塊鏤空奇石，乃立即打破了第一眼的浪漫印象。這一部「蔡海如大全」，「女」「口」相合成「如」，是她突顯個人身為女性與創作上的不可分割性。「武林」同時也是「五零」的諧音，拉遠拉高的時空觀點下，女性身處的時代性、社會性的複雜糾葛，在這塊太湖石的造型上，表露無疑。
這本書是既是藝術家蔡海如的「作品集」，更可說是她的創作編年史（1988-2020）和自傳，因為書中內容不僅囊括她作品的演變脈絡，更見到她用文字絮絮叨叨自述創作發想、媒材處理和時空背景，旺盛的創作力和論述的企圖心呼之欲出。如果對她作品了解尚有不足，則可參照多位藝評家共十四篇的評介。
2018年蔡海如開始規劃的這本畫冊，緣自長久以來，特別是留法歸國後，她擅以各種物件、媒材、拼貼、錄像與特定空間裝置創作，其中不乏限地製作的作品，佔用空間頗大，一旦展覽結束，這些她口中的「殘骸」、「碎片」，既難移地重新組合再現，又無法做出斷捨離之立即決定，於是長久堆積，內心多所罣礙。如今順利出書，讓她不再糾結於這樣的狀態，她要的是揮別過去，「總結」整個創作歷程，從此安身立命，更加自在自由！
作品集依創作年代，分為兩大部分：第一部分從1986年起，水墨和油畫掙脫平面限制，到大量物件的運用和空間裝置實驗，此時也嘗試由觀眾與特定空間立場思考，從肉身感知到身體、影像、空間的關係辯證，蔡海如的作品在新樂園藝術空間有淋漓盡致的呈現。
第二部分的作品起始於兩項生命重大事件的發生與衝擊。首先是2003兒子的出生，新手媽媽首度感受到創作與生活的失衡，陰性連結是從自身對母職的思忖，到對其他女性社會照顧者的觀察了解。加上面對一連串近親病、老、死亡，關係的整理、身心的整頓，一段所謂「迷宮遊走與建構」的過程，讓她對家族記憶與過往，從被動接受的消極態度，轉向積極探詢了解。2009年景美人權園區的裝置藝術爭議，更促使她無法再迴避父親「白色恐怖」的經歷與對自身成長的影響，身兼藝術家與白恐子女的身份，浮現在她腦海的疑問是──「不知其他白恐二代是如何度過這些歲月的?」。外柔內剛、堅毅果敢的她開始醞釀一個艱難的行動，就是說服這些長期隱藏在光明背後，與社會疏離的白恐二代女性站出來，面對成長過程的扭曲與壓抑，用藝術創作表達自身的創傷經驗，用覺知和勇氣療癒自我。
蔡海如從肉身個體的感知，轉向母親角色、公民參與，以及白色恐怖二代身份，反思藝術創作與創傷療癒的各種可能性。從2013的《偏航．探痙》到2020《生命之花》等數檔作品，都環繞此議題與自身的覺醒。期間她策展的《喬．伊拉克希的鏡花園》，實現了她期許白恐後代心理的真實處境被關注了解，展覽、演講、對談、工作坊等不同形式的互動、探索、挖掘與分析討論，讓參與者逐漸褪下心防，也讓當時各種不公不義、侵害人權的各種行為浮上檯面，呼應了日後各界呼籲「轉型正義」的迫切需求。
2015年，她在參與的一個為孩子打造的展覽活動「我想要做一個夢－夢想打卡站」（北美館）獲得啟發，覺得「不是只有孩子該有夢想而已，步入中老年的自己何嘗不能?」，「海桐藝術中心」就在這信念驅使下誕生，讓所有愛藝術的人航向夢想。空間容納各種形式的表現與多元交流，五年超過百場的活動，結合日常、性別、社會、歷史與藝術各項議題，儼然成為台北當代私人藝術空間的重要據點。但開幕的第二年，她就面臨父親去世與兒子罹癌的衝擊，殫精竭慮往來於醫院、海桐、住家之間，只憑著一份理想的堅持，依舊咬牙一場接著一場活動辦。照顧孩子之餘，她也重拾畫筆塗鴉抒解身心巨大壓力，成為情緒出口。在2018名為《漂浮的房間》的展覽，她巧妙地將繪畫和裝置融為一體，以新穎的空間裝置概念陳列繪畫，呈現多重視角的觀看，讓自己的陪伴時光留下可貴的印記。
海桐空間因不耐長期虧損，入不敷出，2020宣告結束營業。蔡海如認為，這只是暫時休息，畢竟未來無人能逆料。目下，她喜愛讓自己存在於較為放鬆的狀態，瑜珈、打坐、練功、追劇無不可。唯獨創作是本能、是日常、是凝視、是移動、是上山下海、泅泳攀岩、是星辰滿天的穹蒼，是邊際無限的宇宙。才跨過知命之年，誰又知曉，蔡海如的下一回冒險揮劍，又會捲起何方千堆雪？
（本文作者郎亞玲，東海大學中研所碩士，頑石劇團藝術總監，逢甲大學、大葉大學講授表演與劇場）
