【特約撰述/郎亞玲】
公共電視製作的優質客語電視劇《茶金》，打響了「北埔」的知名度，不但日治時代台灣茶的產業的盛衰消長盡收眼底，故事背景的原型姜阿新家族，也一夕成為熱搜的對象。
北埔聚落從金廣福公館到姜氏家廟，不到400公尺的距離，卻擁有一個國定古蹟、三個縣定古蹟、兩個歷史建築，可說是台灣古蹟密度最高的鄉鎮。喜歡吃客家菜的朋友不會不知北埔老街，客家擂茶、柿餅則是不可或缺的伴手禮。小小的北埔有大大的知名度，其實其來有自，歷史上記錄了姜家先祖姜秀鑾在道光14年(1834）結合閩粵人士共組金廣福墾隘，從事竹塹城東南城廂的土地開墾，是新竹大隘地區開山之祖。
1895年，清廷與日本甲午戰爭，清廷割讓臺灣主權予日本。日軍登陸臺灣接收時，各地民眾紛紛組織義勇軍揭竿起義，與「臺灣民主國」正規軍共同抵抗日軍，史稱「乙未戰爭」。姜家四代姜紹祖時任都司，率領義軍數百人與日軍交手，直至於新竹枕頭山被俘後自盡，英勇事蹟拍攝成電影《一八九五》（2008上映）。
另一個慘烈的抗日行動發生在1906，當年第五代總督佐久間左馬太上任後，翌年即入侵原住民地界，大嵙崁原住民毅然起來對抗，派遣來的日軍及警察遭到反擊且傷亡慘重。總督府乃徵調新竹北埔支廳管內的隘勇赴援，但隘勇踟躕不前。此時蔡清琳時年二十七，認為這是對平日作威作福的日本人反擊的最佳時機，於是開始煽動仇日情緒，策動泰雅族與賽夏族隘勇和漢人聯合武裝起義，形成的著名「北埔事件」。頑石劇團曾於2007年－北埔事件一百年時，受新竹文化局之邀，演出描述北埔事件始末的舞台劇《北埔英魂錄》。
除了曾發生著名的歷史事件，北埔名人也值得大書特書。新竹縣文化局多年來推展名人紀念空間，其中最早的「鄧南光影像紀念館」（2009），和去年開放的「龍瑛宗文學館」（2020），都極具代表性，二者都座落於北埔老街附近，不但顯示了北埔人文薈萃的多元表現，更說明客家族群在台灣人文發展上所居的關鍵地位。漫步北埔，從現今保存完整或細心修復的古蹟與歷史建築中，緬懷先民胼手胝足的墾拓精神之餘，更感動於此地影像、文學的豐富傳承，讓北埔百年的文化精髓，熠熠生輝。
北埔鄉長莊明增，在擔任鄉長前為三屆的南埔村村長。期間他傲人的成績包括全國第一本農村再生計畫書的出版，文化部村落文化節，鹹菜桶打擊樂團獲比賽首獎，107農委會全國第一屆金牌農村比賽獲得50萬金牌獎，107環保署第六屆環境教育特優獎100萬。他執行的農村再生計畫，強調「沒有產業就沒有再生」，
因此，除了古蹟、歷史建築，還要搭配冷泉、五指山風景區，結合社區營造卓然有成的南埔社區、南外社區和大湖農塘等觀光景點，再配合膨風茶、石柿餅等農特產，讓北埔成為客委會「浪漫台三線」觀光計畫上的一顆明珠。而過去習慣安排旅遊行程僅半天的狀況，一旦把觀光產業的範圍擴大到北埔莊外的各地，便能打破，讓遊客不知不覺便能夠逗留一整天。
秉持「南埔經驗」，莊鄉長對北埔鄉的未來可說信心滿滿。如目前南埔還在執行的環保署環境教育場域認證，從最初規劃六項課程如南埔圳巡禮、綠色能源、稻田生態、生態淨化池、碾米體驗、草繩製作體驗等活動，到陸續增加的客家米食DIY、農事體驗、自然生態導覽、生物駭客、老宅、人文、宗教景觀導覽……等。不僅促進了社區居民堅守生態、生活、生產永續經營的信念，更促使青壯人口回流，回到家鄉攜手打造活力永續、健康無毒的綠色家園，締造嶄新的農業價值。
「社區老人大學」校長姜信淇表示：南埔農村再生計畫是從「村史」開始的，老農民們就聚集在活動中心講古。舉凡廟宇、伯公、老屋、老路都可以切入來談論，社區文物、家庭收藏、老照片、甚至一條圳溝、一塊磚瓦、地景痕跡…都可以挖掘，南埔的今昔、農業的轉變、地方的發展、政府的政策…，都反覆討論，村民積極參與再生計畫其實就是這樣發酵而來。
跨入111年，北埔鄉公所不但讓停擺兩年的「鄧南光影像紀念館」再度散發光采，也申請到文化部「110-111年度博物館及地方文化館升級補助計畫」，取得台灣攝影先驅鄧南光11,728筆數位影像作品及資料的「永久」非專屬授權權利。並結合縣政府北埔鄉綠美化改善工程，讓園區更加賞心悅目。而北埔鄉公所綜合行政中心的先期規劃案中，第四層預計發展可容納400人座位的多功能展演空間，將會是整合社區藝文和推廣表演藝術的基地。
相信《茶金》之後，北埔能乘勝追擊，將北埔的無盡藏，帶動客家文化的深度與廣度，讓每個造訪的民眾，都能深刻的體驗到北埔的生活美學，那是一首土地和人文的交響詩篇。
