【記者 陳安婷/採訪報導】

有「村是美術館，美術館是村」的臺南後壁區土溝社區，素有農村藝術空間營造典範美譽，隨著時代變遷以及使用需求的轉變，近年也面臨社區傳統建築需拆除或改建的狀況，許多建築因老舊不敷使用、建築損壞、傳統工法修復成本較高、青壯人口外移等因素逐漸荒廢，加上許多土地因繼承持分細碎，再利用相當困難。

土溝農村文化營造協會自2002年開始，秉持「任勞任願、歡喜做、甘願受」的「水牛精神」精神，導入青年活力及建築藝術專業，進行一連串空間自力營造行動，推動社區環境及閒置空間改造活化，協會基地自2012年起並獲屋主廖益群先生無償提供以回饋社區。

協會理事長張佳惠指出，8年來老厝已成為社區重要的展示及休憩空間，但因結構已超過80年，木竹材料已明顯損壞，紅瓦屋頂嚴重漏水，部份坍塌無法遮蔽大雨，雖以C型鋼、鋼板等材料緊急補強仍存在安全疑慮，因此社區申請「Togo村之屋」計畫，得文化部私有老建築保存再生計畫50%修繕經費補助，及市府文化局增額20%補助，期讓老建築永續利用，活化基地為未來社區合作社營運空間。

從學生時代即投入土溝社造進而成立「水牛設計部落」在地企業的呂耀中表示，土溝社區自南藝大學生進駐以來，從藝術生活化出發，於在地實踐的過程中逐步凝聚人與人之間的感情，進一步連結產業協助發展行銷活絡農村。近年透過文化局社區營造計畫補助，支持青年藝術家持續進駐揮灑創作，強化人才培力，展開友善耕作計畫及成立合作社銷售。近期推出的無毒「阿特(Art)米」包裝行銷有力、備受歡迎，協會也積極建立社區品牌，並整合藝術農村營造成果，推動農村體驗、食農教育、藝術手作等主題遊程，搭配土溝農村美術館每年帶來的行銷宣傳效益，轉化成為在地產業經濟提升的方式，朝向「在地經濟、循環經濟、體驗經濟」共榮的目標邁進。

協會表示，未來基地空間再利用，將把室內規劃為社區合作社的工作及物產展售空間，結合小型討論與講座、工作坊功能；建築外部規劃為農事體驗、食農教育的解說場域，並開放社區居民交誼聚會，使古厝空間的經營保存及社區發展永續。基地修繕已於本月初正式開工，預計年底前完成，社區滿心期待老厝空間改造完成，成為土溝社區參訪的必訪重要據點，並引領社區大步邁向地方創生之路。