【記者 辛澎祥/採訪報導】
國立故宮博物院北部院區即日起推出「神獸再現—文物中的奇幻生物」特展，帶領大小朋友探索隱身於故宮文物中的奇幻生物，領略古人對自然萬物的想像與祝福。23日開幕發佈會由故宮蕭宗煌院長、黃永泰副院長、余佩瑾副院長等共同出席，借展單位北港朝天宮林恒毅董事、蔡連財董事、陳建凱組長以及國立臺灣歷史博物館典藏組張淑卿組長、國立雲林科技大學林煥盛副教授到場共襄盛舉。
故宮院長蕭宗煌表示，自古以來人類對未知的宇宙與大自然產生敬畏之心，神獸即來自於對動物的不同理解和想像，從口耳傳說、圖騰描繪、形貌轉化，再加上宗教信仰的影響，逐漸衍生出許多不同形態樣貌及具有特別意義的神獸。相較於西方正邪相參的神獸文化不同，東亞地區的神獸，無論是祈求平安、避邪、吉祥、長壽、福祿，甚或被古代君王視為統治正當性的祥瑞，多是帶有正面意義，且被視為守護神的地位，具有護佑群眾的功能。2024年故宮南院推出「神獸現形—文物中的奇幻生物」特展吸引親子觀眾，獲得各界熱烈迴響。今年延續此一策展理念，將這檔故宮南院的展覽移師故宮北院，由南北院區攜手推出「神獸再現」特展。
展覽以親子觀眾為核心，透過兼具故事性與藝術性的神獸主題，希望吸引大小朋友走入故宮。同時特別感謝北港朝天宮、臺史博鼎力支持，慷慨允借珍貴典藏，讓展覽內容更加多元豐富。北港朝天宮林恒毅董事致詞表示，此次為朝天宮與故宮第二次「宮宮聯合」，首度合作為2019年故宮南院「蔡牽與王得祿」特展，當時朝天宮出借清代王得祿所贈「海天靈貺」匾額展出，讓朝天宮所藏文物進入國家級博物館殿堂，深感榮幸。
朝天宮文物館典藏300年來、近2萬件與北港媽祖信仰相關文物，並與雲科大合作成立臺灣宗教界首創的「北港朝天宮文物修復中心」，推動文物保存與修護；2024年與國家圖書館合作，針對紙質文書檔案進行數位化，提升學術研究可及性。林恒毅強調，文物的價值不應封存於庫房，而是對外展示與推廣。本次展出三件朝天宮所藏工藝品，雖年代相對較近，然工藝精湛、保存不易，皆為極具價值之珍貴文物，展現朝天宮長期深耕文化保存與推廣成果。
故宮策展人、器物處陳慧霞副研究員表示，「神獸」形象歷經數千年演變，不僅是神靈與信仰的化身，更寄託歷代人們對理想生活的投射和祝福。本次特展以東亞文化圈為核心，時間橫跨上古先秦至近現代，展件類型從青銅器延伸至日常家居陳設，並攜手北港朝天宮、國立臺灣歷史博物館拓展展覽面向，前後檔期共展出133組件文物，呈現神獸文化的豐富與多樣。展覽以「神獸長什麼樣子」、「神獸是什麼地位」、「神獸有什麼特殊能力」、「神獸出現在哪裡」四個提問為主軸，從追溯經典來源出發，帶領觀眾探索這些神祕生物的前世今生。期待民眾領略古代藝術家如何僅憑文字紀錄或口耳相傳，將奇幻生物具象化為令人驚嘆的作品。
故宮策展人、南院處王健宇助理研究員表示，神獸的形象與意涵，展現古人跨越千年的想像力與文化信仰。有些神獸源自現實動物，透過突顯特徵賦予神聖象徵；也有結合不同動物特質的「跨物種」複合生物，甚至出現半人半獸形象。在神話與信仰體系中，神獸往往扮演重要角色，既是神祇的象徵與坐騎，也用以辨識神明的職掌地位；在志怪傳說中，力量強大的神獸更被視為守護神。古人亦將對命運的祈願寄託於神獸，賦予祂們避邪、招財、祈福、長壽與招運等能力。因此，神獸形象廣泛出現於各類藝術與生活器物中，從宮殿屋脊裝飾、廟宇門前石獅到瓷器織品紋樣，象徵著守護、吉祥與祝福，並反映歷代人們對平安與美好生活的期盼。
故宮表示，「神獸再現」特展精選神獸主題文物，呈現神獸多元豐富的形象樣貌。例如象徵天下太平、聖人降世時現身的祥瑞神獸「麒麟」，《毛詩品物圖考 麟之趾》描繪麒麟身披鱗片並伴隨火紋，呈現後世常見的麒麟形象；由雞頭、蛇頸、龜背與魚尾等多種動物特徵組合而成的「鳳凰」，則象徵吉祥與尊貴。清代〈龍馬負圖〉玉雕作品，則呈現傳說中龍與馬所生的神獸「龍馬」，特徵是身上有鱗與翅膀，可在水中行走，聖人在世時現身並背負圖卷。造型圓潤、模樣憨直可愛的清代〈甪端〉亦為傳說中的神獸，結合犀牛角、獅身、龍背、熊爪、魚鱗與牛尾等多種動物特徵，相傳能通曉各國語言、日行一萬八千里，並視為賢明君主治世的祥瑞象徵。
