【特約撰述/楊旭堂】
上一篇〈人磨墨 墨磨人〉簡單介紹了墨的歷史、種類、特色，今天來談談墨的最佳拍檔——硯。文房四寶中墨、硯二寶關係最為密切，有好的墨錠，沒有相應的佳硯，或是有好的硯台，而無良墨，總是缺憾。在現代生活忙碌、步調快速的科技社會，能夠忙裡偷閒拿毛筆寫寫字是幸福的，如果時間充裕還能體驗古法磨墨，更是幸福，除了書寫的儀式感之外，沈浸在「世界越快心則慢」的靜心狀態之中，深刻享受短暫的悠閒。
明代陳繼儒《妮古錄》曰：「文人之有硯，猶美人之有鏡也，一生之中，最相親傍。故鏡需秦漢，硯必宋唐。」文人一生中能與美人之鏡相提並論的，大概就只有案頭上那方硯台了。
宋四大家「蘇、黃、米、蔡」亦愛藏硯，尤其有「米癲拜石」稱號的米芾，更是一位「硯痴」。據北宋何蘧《春渚紀聞》記載宋徽宗曾召米芾寫字：
芾書成即捧研跪請曰：「此研經賜臣芾濡染，不堪復以進御，取進止。」上大笑，因以賜之。芾蹈舞以謝，即抱負趨出，餘墨霑漬袍袖，而喜見顏色。上顧蔡京曰：「顛名不虛得也。」
米顛愛硯成痴，即使在皇帝面前，也不拘禮法，裝瘋賣傻，跪請皇帝把硯台賜給他，徽宗應允，米芾眉飛色舞，急著抱回硯台，弄得墨汁四處飛濺。徽宗看著蔡京說：顛名果真不虛傳。
漢劉熙《釋名・釋書契》說：「筆，述也，述事而書之也。硯，研也，研墨使和濡也。」硯，本身是一種書寫工具，它記載了歷史，傳承了文明。但隨著人類書寫習慣與工具的改變，硯與我們漸行漸遠。如今硯台已不再是單純的文具，刻硯、賞硯、藏硯，集雕刻、繪畫、雅石於一身，成為文人墨客收藏的對象。
硯台的實用功能是磨墨，其中下墨、發墨是衡量硯材質地好壞的重要指標之一，下墨、發墨嚴格來說是兩個不同的概念，「下墨」或稱出墨，是指研磨過程中，墨從墨條分解散開並溶於水的速度。「發墨」則是指墨中碳分子和水分子融合的細膩程度。下墨講求的是出墨速度之快慢，發墨講究的是墨分子顆粒之粗細，但是下墨、發墨的區別很難用肉眼觀察到，只能靠長期的經驗累積與用心感受方能體會。因此，並非所有的石材都可以做硯台，好的硯台磨墨時會有「硯墨相吸」、「熱釜融蠟」的感覺。
宋米芾《硯史》說：「石理發墨為上，色次之，形製工拙又其次，文藻緣飾雖天然，失硯之用。」說明了一方硯台的好壞，以發墨最為重要，紋理色彩次之，形式雕工為末。
中國四大名硯，除了澄泥硯為淘洗過的細泥燒製之外，端硯、歙硯和洮河硯均為石材開鑿、雕琢、打磨而成。
澄泥硯質地細膩，堅硬如玉，儲墨不涸，積墨不腐。唐到五代，蔚為流行，清人朱棟《硯小史》記載：「澄泥之最上者為鱔魚黃、黃質黑章名鱔魚，黃者色若鱔魚之肚，又稱鱔肚黃，較細膩發墨，用一匙之水，經旬不涸，一窿之墨，盛暑不乾。」
端硯因產於端州（今廣東肇慶）端溪而得名，質地細膩，猶如嬰兒肌膚，以老坑、麻子坑和坑仔岩、宋坑之硯石為最佳。端硯之所以名貴在於石品很多，常見的有魚腦凍、青花、蕉葉白、天青、翡翠、火捺、豬肝凍、金銀線、冰紋等等。石性溫潤、發墨細密、磨之無聲、溜不損毫。
歙硯，以婺源與歙縣交界處的龍尾山（羅紋山）下溪澗為最優，所以歙硯又稱龍尾硯。礦物微粒石英分布均勻，下墨快速，蘇東坡評其「澀不留筆，滑不拒墨，瓜膚而縠理，金聲而玉德」；米芾說：「金星宋硯，其質堅麗，呵氣生雲，貯水不涸。」金星硯、羅紋硯、龍尾硯等都是歙硯中的名貴品種。
洮河硯因產於甘肅洮河而得名，簡稱為洮硯。石色碧綠、質堅而細、晶瑩如玉、扣之無聲。硬度介於端、歙之間，下墨優於端硯而發墨優於歙硯，以綠洮為貴。
研墨完畢，須注意墨錠不可置放硯池，避免潮溼變軟或乾後不易取下，造成硯、墨兩傷。硯台使用之後，必須用清水洗去硯上的積墨，不可使殘墨凝結成渣塊，否則妨礙研磨、傷害筆亳、燥損硯面。古人云：「寧可三日不洗面，不可三日不洗硯」。
文人一生不需擁有名貴大硯，但求一方實用美觀之硯足矣！
（本文作者楊旭堂，現為中華民國書法教育學會理事長）
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