【特約撰述 / 王暉之】
法國現象學哲學家梅洛龐蒂說，身體是人發展世界意義的基點，人先是在世界裡，然後才感受到自身的存在。吳祚昌的抽象畫創作，正是以「身體性」指向「生命」存在的意義。簡而言之，畫家以身體引動創作的第一步，然後往下挖掘潛意識，往上探究精神性，他將「生命」蘊含的各種向度都包裹在層層厚實的油彩中，再經由接近無意識的刮除、削減，留下生命曖昧與斑駁的底色。
「創作是讓自己的身體介入，不是思想或視覺，就像佛陀、耶穌將肉身投入世間而修行悟道。身體形成一個境況，一個自然渾融的能量場，當進入其中，內在的原始衝動湧現，我把權力交給我原始的自己。」吳祚昌如此表述。對他來說，繪畫是一個動詞，一種直覺的行動。創作不作預設，不靠意念先行，他以身體開啟行動，在行動裡釋放每個當下的身心與潛意識能量。就像他自己所表達的，真正的創作不是對已知的複製，而是向未知的探索。
回顧近現代美術史，以身體作為創作的出發點，或以身體作為創作的表現方式，較早可見於戰後歐美的抽象表現主義創作。如法國藝術家伊夫‧克萊因（Yves Klein 1928-1962）以人體壓印成畫、以真人模塑雕像，對他而言，藝術是一種創造的哲學，而不需要看起來像一幅畫；而美國藝術家帕洛克（Jackson Pollock 1912-1956）則提著油漆桶在畫布上癲狂恣意地滴瀉顏料，呈現無意識的迷狂與原始宗教的儀式感。無獨有偶的是，前述二人都拋棄了畫筆。
吳祚昌沒有拋棄畫筆，只不過，他的工具更多更自由，媒材也是，他是台灣玩複合媒材玩得最起勁的藝術家之一，除了油彩、畫布，以矽砂、無酸樹脂等在畫面上增厚或塑形，置入書籍、木棍、硬幣等現成物，極大的自由帶來極大的豐富性。不過，畫筆的運行體現了更多的「繪畫性」，這一點仍保留在吳祚昌部分的油畫創作中。筆觸、肌理是創作者個性與生命氣質的流露，也是身體感覺的延伸，他放棄傳統繪畫的主題、構圖、風格等帶有預設意向的概念，取代以更多的身體經驗與當下的感受性，但他並未放棄繪畫性，這是其有別於克萊因或帕洛克的地方。
吳祚昌創作的多為半具象或抽象畫作，畫面上隱約可見大地、城市、文化遺跡、幻想的時空，甚至是純然抽象的畫面構成，或由平面推出立體空間的繪畫雕塑。有時，我們不期然地撞進畫中遠古的山川，岩石的深赭肌理刻畫著千萬年風霜侵蝕的印記；有時，我們又彷彿進入叢林或草原，若隱若現的林中小路牽引著旅人內心的渴望；有時，我們似乎墜入迷霧，只見滿目深淺交織的金黃璀璨，一揉眼後，孩童的身影躍然而出，召喚各自純真的記憶……
從身體出發，探詢的是生命。作品裡疊加著生命的全部內涵，又刪減掉所有的冗贅之物，吳祚昌的繪畫如同人生的隱喻，是加法後的減法，堆疊多層次厚實底色，再以畫刀或鐵線刮除，呈現抽象表現般的無意識迷離。而作品中不時出現的圓形線圈，如同內心的曼陀羅，旋轉、滾動、纏繞，旋進旋退，就像人生不斷地重新出發，又回到源頭。
我相信，對於藝術家，塗抹畫布其實是塗抹自身的樣子，褪去光鮮外表，他想擁抱的是生命最樸拙的本質。
（本文作者王暉之，長年從事藝文推廣，目前擔任策展人及藝評人的工作。）
