【特約撰述/郎亞玲】
第二波的疫情，來得又急又洶，幾乎讓所有藝術工作者措手不及。正要開展的畫展，不得不改弦易轍，成為線上導覽；各個美術館、博物館都不得不關上大門，婉拒訪客；獨立書店門可羅雀；講座、座談會、課程全部停擺，只能改成線上互動。
在所有跟藝術相關的行業中，有一群人，卻是其中最慘的受災戶。他們是所謂的「表演藝術從業人員」，包含了「戲劇」「音樂」「舞蹈」這幾類必須依賴「現場live」、「有觀眾群」狀態下，以完成整個表演的過程。很多人不了解這一點，以為「觀眾群」可以做更寬鬆的解釋，所以紛紛鼓勵劇團、舞團、樂團做影像拍攝或線上觀賞的活動，殊不知此舉不但削弱了表演團隊的演出活力，也誤解了表演藝術的精髓所在－臨場感。
「極至體能舞蹈團」創立於1997年，為台中市第一支專業現代舞蹈團。若不是藝術總監石吉智在個人臉書上首次發文懇求贊助，表演團隊在這一波疫情所面臨的窘境，大約也只是淹沒在眾多的疫情訊息裡，乏人問津。他文中具體列出捐贈用途，包含【駐團藝術家人事費】【年度創作演出支出】、【營運行政支出】、【票券認購支持偏鄉學童觀賞】。前兩項說明舞團在逆境中仍堅持創作，第三項保證舞團營運不輟的行政費必不可少，第四項則顯現對弱勢兒童的藝術教育的關懷。
石吉智原本專長為美術，畢業於新竹師專美勞教育科，後畢業於國立臺北藝術大學舞蹈研究所創作組，主修編舞，為國內首位具有美術與舞蹈雙主修的編舞者。曾於法國巴黎Cite Internationaldes Arts 擔任駐村藝術家，並於國內外各舞蹈藝術相關科系擔任駐校藝術家。創團至今，作品風格多樣化，2016年榮獲「第七屆臺中市表演藝術金藝獎」，2009-2015年獲選「文化部分級獎助」團隊，2016-2017、2019-2021年獲選「臺中市傑出演藝團隊」。三級警戒前，和國立台灣交響樂團共同演出的《普羅米修斯的造物》節目，為舞蹈與古典樂界盛事，獲得多數藝評人的讚譽。多年來獲邀於國際舞蹈節演出，足跡遍及美、加、法、俄、澳洲、中國、馬來西亞、印度及全國各縣市。舞團成立24年，演出已超過1,530場。此外，教學研習、推廣教育、跨域展演、策展規畫等多元嘗試，自許為全方位經營的現代舞團。
近日除了疲於應付面對因疫情產生的各種狀況，石吉智也談及舞團正面臨搬遷。為了安頓籌畫多年的理想空間，箭在弦上，不得不發。150坪的新空間命名為「極至共創所」，功能和定位不止於舞團的需求，而是試圖營造一個台中表演藝術的文創園地，舉凡「表演、排練間、策展、歐美工業收藏家飾、藝文講座、咖啡休憩……」等複合機能，包羅萬象，不一而足，空間開放提供給各界人士租借。教室內備有SHARP高流明3LCD雷射投影機、150吋電動大螢幕、麥克風、燈光音響設備，最新設備，一應俱全。在此不定期作駐團藝術家的作品發表，並辦理舞蹈研習講座、工作坊。
「如何面對疫情?」未來的因應對策，石吉智樂觀中帶有期待，首先自然是新空間的營運，舞團持續推動小而美的舞蹈藝術計畫，如：人才培植、小型多元演出、講座。但異業的經營，如：空間出租予設計類族群和網拍直播，可以增加營收，創造新的機會。他認為政府的紓困，不能長期的依賴，如何找出自助存活方案，才是上策。畢竟藝術本是少眾的，因此，如何在絕處逢生，又能持續創作，此皆考驗藝術家的能耐。
至於同行的年輕後輩，因為疫情影響，必然會對選擇「藝術」的人生目標產生迷惘與質疑，這是產、官、學三方都必須因應思考、深謀遠慮的問題。石吉智直言，各行各業都在喊「缺工」 其實是缺的是「熱情＋能力強＋願意熬下去」的「工」。他語重心長地表示：「優質的作品，沒有優質的人才，一定難產。」 但目前，這種景氣，這樣的疫情，真的要勸年輕後輩「熬下去」嗎？ 自己也不免矛盾。表演藝術的從業人員，如果沒有舞台，這些相關科系如何招生？畢竟年學生畢業後不僅是想一展長才，享受舞台的掌聲，也同時要有能夠活下去的環境，「職人精神」畢竟難以一蹴而就。
因此，在參與文化部「表演藝術如何微解封、 文化部如何協助表演藝術渡過疫情」線上座談，他特別提出：病毒不會消失，倘若業界無法生存，勢必影響學界招生。從小練舞到大學舞蹈系畢業的學子，父母及個人投注的心力金錢無數，最後卻看到沒有市場的未來，心情可想而知。建議由政府補助團隊或傑出業界藝師，辦理業師入校或應屆畢業生實習計畫，讓學界與業界攜手互蒙其利，不僅能讓藝術前輩傳承經驗，也能讓學子銜接就業的理想，持續有願景的熱情。
依然沉著穩健、笑容可掬，依然熱情不減、創意無限，期待並祝福，預見石吉智帶領「極至體能舞團」邁向「極致」之美。
（本文作者：郎亞玲，頑石劇團藝術總監與編導，逢甲大學、大葉大學講授表演與劇場）
