【特約撰述/楊述堂】
「老師，我可以學行書了嗎？」一位楷書已經學習八年的學生問，師答曰：「你寫的作業拿來我看看。⋯⋯⋯⋯，楷書再寫兩年吧！」一位書友同道訴說他以前學書的坎坷經歷。
許多初學書法的朋友常問：「楷書寫多久才可以學行書？」、「學習書法一定要從楷書開始嗎？」
楷書形成於漢末三國，發展於兩晉，成熟於隋唐，無論是用筆或結構可謂完善，尤其唐代楷書更是達到了巔峰。至今，楷書仍然是我們日常生活中使用最爲廣泛、眾人周知的字體。
一種書法字體到底要學習多久呢？這個問題因人而異，不能單純只用時間來衡量，習書年齡、悟性、有無師授等因素皆會影響，應該根據學習者的熟練程度來判斷，技法過關了，自然水到渠成。
堅持要把楷書練好才能學行書的老師，或許受到「真如立，行如走，草如奔，未有不能行立而能走者也。」之影響，認為楷書未練好就想學行書，猶如還不會站立走路就想奔跑。其所持論點雖未必正確，但也不見得全盤皆誤，只是現代人拿毛筆的時間已經少之又少，如果入門蹲馬步就要花上多年的時間，恐怕沒幾人願意來學書法了。
書法篆、隸、草、行、楷五體其實是相通的，相輔相成，並非涇渭分明，不必一定要把楷書寫到滿分才能接著學習行書，何況練習行書能增加楷書的靈活度。
不過，楷書法度規矩、結構嚴謹，能鍛煉書寫者對於毛筆特性的訓練，掌握用筆與結構的能力，對於寫好行書確實有舉足輕重之關鍵。楷書寫得越好，行草書筆畫自然越精緻到位，否則只是依樣畫葫蘆，徒具形體而已。
至於初學書法應該先從那一種字體入門呢？不同的書法老師看法也存在差異，楷書雖然是我們現在通行使用的字體，沒有轉換辨認的問題，但要真正寫好楷書並不是一件容易的事，很多初學者因為從楷書入門，一開始就進入相對筆法最多、結構較難掌握的楷書，挫折感頻頻，望楷生畏，失去學習書法的信心與興趣，甚至後來放棄書法學習。
文字創造之初，以圖畫象形為主，筆畫相對簡單容易書寫，篆書逆入平出的筆法與對稱的結構，比起楷書的橫、豎、撇、捺、點以及各種變化，容易許多，可以學到中鋒行筆，領悟書法線條之美。初學書法從篆書入門是一種不錯的選擇，不過篆書非當今普遍使用的字體，學習上有辯認與使用的困擾。除非你打算以篆書家為志，否則打底之後便可練寫其他字體，有受過篆書基礎訓練者，書法筆畫線條的力度與質感就是比別人為佳。
權衡對比之下，隸書的文字不難辨認，筆法亦少，兼顧篆書與楷書的優點，更容易進步讓學習者獲得成就感，也是初學入門一個不錯的選擇。從理論而言，無論從那一種字體學起都沒有對錯之分，殊途同歸。
但是初學書法，最忌朝三暮四，東學西寫，不求甚解，未曾入門一體一家，只在書法世界之外遊蕩，無法體會各家風格之美與精神內涵，難窺書法堂奧。若能掌握一體一家之後，只要有興趣、時間許可，各種字體可以結合著練習，不必一定得練多長時間才可換帖，或非得要練熟一種字體才能練另外一種字體。
總而言之，初學書法入門，沒有一定的標準，見仁見智，儘量從自己喜歡的字體入手，如果你喜歡唐楷，那就從楷書開始學起；假如不喜歡，也可以從篆書、隸書學起。最重要的是必須臨摹碑帖，臨帖才能吸收前人成功的經驗。
(本文作者楊旭堂，現任中華民國書法教育學會理事長)
